最早的南越(粤)人要算粤北的“马坝人”(Maba Man)，他们是在广东韶关马坝镇发现的生活在129 000年前的粤先人（Cantonese ancestors)，同时发现的古粤人的“石硖文化”（Shixia Culture)遗址。现在的广东人主要是有汉人、客家人(the Hakka早期迁移来的中原汉人），少量的苗、瑶胞、畲族和船民（蛋民）。改革开放迁移来广东省的人才和改革开放成长起来的新一代都称为“新广东人”（the New Cantonese) 。岭南人杰地灵， 人才辈出，古往今来，涌现了很多风云人物（men of time)、有识之士 ( men of wisdom )、墨客骚人（men of letters )和有为之士（ great contributors)。

1）Cantonese 一词的含义有:广东人(粤人）；广东话(粤语）；广东的。此词来自地名Canton，在海外用得比较多，广东人自己两词(Canton;Guangdong)都用。但在表达解放以后的“广东省”时， 应该用Guangdong Province，而“粤语”（广东话）海内外都沿用 Cantonese，很少按现在的规范改译成Guangdong dialect。在广东省潮汕地区流行的还有：闽南话Minnan dialect（Hokkien; Fujian dialect福建方言），Hakka客家人;客家话。Tanga; Tanka指的就是“蛋民；蛋家（人）”，译自粤语“蛋家”一词，1839年进入英语。“蛋民”指广东沿海一带以船为家的水上居民。客家;客家人;客家 话(方言)Hakka,译自“客家”，指古代迁入广东福建等地的中原人的后裔。

广东省文化纷繁精彩，从语言上就可领略到。如一文(汉语语文)四语(广府话、潮汕话、客家话、闽南话)。今天，随着普通话的普及和流行，大多数广东人在正式场合，或是同不会讲粤语的同事交谈都会说普通话(putonghua),但带有明显的粤语口音。普通话是当地各级政府和学校里最流行的官方语言。因为近年来，所有的公务员和教师都要求讲普通话、学英语和使用电脑。以适应未来的全球化和无纸政府（e-goveniintm; on-line government)的需 求。