“别说得那么轻巧，”她厉声说，“这可不是去野餐，你该明白。”

“你这么说……是有过亲身经历?”我有点震惊，惴惴不安地问道。

“上帝，没有！你太幼稚！”她急忙伸出手抓住船舷。

[讨论]这一段的问题主要是，最后一句touch wood,为什么会译成“你太幼稚”？为什么有急忙伸手抓住船舷？

其实，这是西方的一种迷信。认为一个人不能夸耀自己的好运，否则引起报复之神忿怒，便会实行报复。如果不小心夸耀了自己的好运，赶紧摸住木头，便可以让报复之神息怒，从而免除灾祸。这个女人夸口说自己没有坐过监狱。说了之后，马上意识到这是在夸口，所以赶快摸住（木）船舷，免得报复之神真的把她送进监狱。

其实有些词典上便有这个词条。我国民间也有类似的迷信说法。

[最后一句改]“天哪，没有！触木辟邪！”他急忙伸手抓住船舷。

5. 一个人到农村进行社会调查，问一个人。

[原文]“how many wives do you have?”

“just one, only the wife and me.”

“does that suffice?”

“if it doesn’t I’ll economize.”

[译文]“你们有多少妇女？”

“妇人？只有一个，只有我妇人和我。”

“那够吗？”

“如果不够，我只好节省点儿。”

[讨论]译文中，问话是“妇人”。答话是“妇人”。答非所问。

根据词典，“妇女”指“成年女子”，“妇人”指“已婚女人”，二者是不同的。答话中“我妇人”则无疑又指“妻子”了。

对照原文，“妇女”是从wives译的，“妇人”是从wife译的，其实都是“妻子”，不知为什么偏偏要改译做“妇人”和“妇女”？

可能译者被第一句话how many wives do you have 难住了。

对于世界上大多数国家来说，一夫一妻是天经地义的事，谁也不可能同时有几个妻子。这种文化根本站不住脚。可能正是因为这个，译者才变通了一下，把这句话译成了“你们有多少妇女？”

却不知这样一改，下一句又不好办了。固然可把wife译为“妇 人”，但me却不能译成“我们”。结果仍然答非所问。

其实在小说写到的这个国家（土耳其），根据其所信奉的伊斯兰教规，男子可以多妻。所以问一个男人有几个妻子毫不奇怪。知道了这一点，这一段便非常简单了 。

[改译]你有几个妻子？”

"只有一个，只有妻子和我。”

“够吗？”

“不够就将就点呗。”

翻译中可能遇到的背景知识种类繁多，不胜枚举。这里所举几例，便属于几种不同类型。大至一个民族的婚姻制度、社会中人们的地位称谓，小至日常交往中的礼仪习俗、娱乐活动、商店买东西的票证。这些在本国妇孺皆知的书，他国人却可能完全陌生。但不把这些弄明白，或者译不下去，或者译错。

以上这些远不是问题的金部，在实际翻译活动中碰到的问題可能多得多。往往还有一些专业知识，也必须彻底弄懂，而弄懂这些常常比看懂文字更为吃力。