鸦片战争失败后，被贬黜的林则徐于1841年面嘱魏源 (1794—1857)在所译《四洲志》基础上编一部世界地理著作，魏源欣然从命，在翌年编定了五十卷的《海国图志》，后又不断修订、增补，到1847年扩大为六十卷，1852年又扩大为一百卷，附有各种地图70余幅，各种船炮器物图80余幅，各类表如《中西历法异同表》、《各国教门表》等近10幅。此书问世，在中国知识界产生了广泛的影响。1840年，《海国图志》六十卷本传入日本，起初遭禁。到1854年，幕府的“勘定奉行兼海防挂”（负责财政和海防的官员）川路圣谟（1801—1868)认为是“有用之书”，命令翻刻《海国图志》，在汉文旁加注训点，使日本人易于阅读，对土地物品名称，又加注西洋音。最先翻刻的是卷首的筹海篇和墨利加州部分，以后俄罗斯、英吉利、普鲁土、印度等部分陆续问世。幕府末期的爱国志士，很多人受此书影响。

日本明治维新的前后，1857—1876年间，日本为了了解和学习西方，曾经翻译过外国传教士在中国编写和译著的西学（主要 是自然科学方面的）著作。现简介如下：

英国伦敦会传教医师合信(Benjamir, Hobson .1816--1837 )的 《合信医书五种》被全部翻译成日文。五种之一的《博物新編》， 严格地说，不算医书。《博物新编》1885年出版，共分三集：第一集相当于物理学， 第ニ集相当于天文学，第三集相当于动物学。其内容颇为丰富，涉及天文、地理、化学、光学、电学、生物学等多方面。此书问世，受到相当ー批中国知识分子的重视。日本的译本有两个：ー是1868年大森解谷的译本《博物新编译解》；ニ是1876年小室诚ー译本《鳌头博物新编》，柳絮书室出版。译者小室诚一听加的注释对于理解原作颇有帮助，例如原书云：“西人制电空之初，未知与天空雷电同性。有博物者，当密云雷电时，以麻线放一纸鸢，线尾以铁匙系之，见线上麻丝条条直竖。试以指节触等线端，果有星火烁指，遍体搐颤，遂将器校验，历试不爽。”译者加注云：“‘博物者’，即美国人弗兰克林氏也，尝于 1752年，验得电气与雷电一物，遂创造避雷柱”（转引自熊月之《西学东渐与晚清社会》)

合信的另四部是《全体新论》、《西医略论》、《内科新说》、《妇婴新说》。赵洪钧在《近代中西医论争史》里说：“合信氏的著作，在当时却是仅有的，其医学著作内容也比较充实。这些书对中国医学界和知识界震动很大，其影响一直延续了半个世紀。”

《全体新论》1851年在广州出版，合信编，由他称之为“华友”的陈修堂协助。这是近代第一部介绍西方人体解剖学的著作，内容新鲜充实，将人体的主要器官和系统全部作了介绍，并附有各种人体解剖图。日本有两种译本：一是越智氏1857年译本，书名同；ニ是石黑厚1874年译本，书名为《全体新论译解》。

《西医略论》、《妇婴新说》和《内科新说》均由合信撰稿，管嗣复（？一1886)协助修定。管乃桐城派重要人物管园之子，南京人，字小异，曾中秀オ，好歧黄之术，“在上海晤合信，与谈医学，十分投契，遂与合译上述三种医书。”《西医略论》，1857年版，三卷。上卷总论病症，中卷分论各部位病症，下卷论药方。有桃树园三氏1858年日译本。《妇婴新说》1858年出版，是关于妇科、儿科的医书，有平安天香堂1859年日文版。《内科新说》，1858 年出版，ニ卷。上卷专论病症，下卷备载方剂药品，有1959年日译本。