一般词汇与科技词汇之间有着许多差异。这些差异主要从下面三个方面体现出来。

1. 一词多义

一词多义是一般词汇的一个明显特征。由于使用范围广，加上没有严格的定义，一般词汇常常是一词多义。而且—个词越是使用频繁，意思也就越多。对此，可以power—词为例说明、据陆谷孙主编的《英语大词典》（1993年版)的解释，用作名词的时候，它有18个意思；用作形容词的时候，有5个意思；用作动词的时候，有4个意思。此外，它还有11个固定搭配的习语，50多个复合词（如：power plant）。如果把这些意思都译成汉语的话，有近250个汉语词或短语与之对应。其中常见的有：力、力量、能力、才智、权力、政权、统治地位、权势、权限、职权、权力范围、权力证书、强国、大国、有影响的机构、国家力量、政治力量、军队、动力、电力、功率、功效、乘方 、神灵、（垒球比赛中）多垒安全打能力，等等。

当然，这并不是说科技词汇就不存在一词多义的现象。但与一般词汇多义性不同的是，科技词汇的多义性一般体现在该词的专业性上。同一个词可能在不同的专业里用到，因此意思也就多了起来。但是，在懂行的专业人士看来， 这种多义性实际上是不存在的。在同一专业领域，即便某个词有若干不同的意思、这种多义性也是微不足道的，有时甚至可以忽略不计。一般说来，专业词汇是经过严格定义的，只要熟悉这个专业，人们就知道这个词在自己专业领域里到底指的是什么。对此，可以matrix一词为例说明。这个词来自拉丁语 mater一词。意思是：womb, breeding animal (子宫、有产子能力的动物）。在生物学中，它的意思是：子宮；在地质学中，它的意思是：基质；在印刷业中，它的意思是：字摸、纸型；在医学中，它的意思是：基片；在数学中，它 的意思是：矩阵；在摄影中，它的意思是：浮雕片；在通讯中，它的意思是： 矩阵变换电路；在语言学中，它的意思是：主句。

但在科技高度发展的今天，各个学科相互渗透，相互联系越来越紧密。对于广大科技翻译工作者来说，要解决词的多义性的问题，与其说是语言水平的问题，还不如说是知识面的问题。从这个意义上说，如果要克服词的多义性带来的困难，首先得扩大我们的知识面。

2. 所指意义与内涵竞义

当我们说ー词多义的时候，有一个问题我们必须弄清楚，那就是词的所指意义和词的内涵意义。所谓所指意义，指的是ー个词语所代表的那个事物。如rose一词代表的是“攻瑰”这种植物，这就是它的所指意义。所指意义常常出现在句子中，旨在告诉读者或听者所用的这个词存具体语境中指的是哪个物体或事物。但是rose却有许多的特征，如鲜艳的颜色、美丽的形状等。这些持肛便构成了它的内涵意义：所指意义能帮助我们确定说话的对象，而内涵意义则能帮助我们认识这个对象的特征。一般而言，ー个词的内涵意义是说话人的用意所在。所以在翻译有关日常生活的材料的时候，通常优先考虑词语的内涵意义。