我们看到“Failure is the mother of success”这个句子，固然可以顺理成章地把它译为“失败为成功之母”，但是中文用成功、失败这样的抽象名词，究竟不若英文那么普遍，假如遇上“ He is a failure”这样的句子，“failure”一词可不是“失败”两字译得了的。我们不能说“ 他是一个失败”，即使勉强加上个“者”字，也无济于事，这样的句子根本不像中文。

根据中文的习惯用法，我们该按上下文译成：他是个“一无是处”、“一无所成”或“一事无成”的人。这样的人往往自觉怀才不遇， 谋事既不顺， 娶妻又不贤， 于是可以说“He has a sense of frustration”。frustration又是个抽象名词，往往使翻译人员大感头痛。字典上的解释是“挫败、挫折、受挫”，但是“a sense of frustration”不能译为“受挫感”，中文的说法是他感到很“失意”、“心灰意懒”或“郁郁不得志”。这样的人在人生的征途上吃了败仗，也可以说是一个“loser”，“a defeated person”是个不折不扣的“失意人”。

在翻译加拿大名作家布迈恪的超现实主义小说《黑娃的故事》（The Story of Noire）时 ， 时常遇到failure，frustration，defeat这类字眼。原文本是作者自传体的作品，叙述其本人与女主人公之间一段爱恨交缠、刻骨铭心的感情，因此心理变化时起时落，时喜时忧。在第五章“ 重见黑娃”的末段，男主人公因历经重重威胁与压力，不得不与黑娃黯然道别， 他写道：“I experienced a sombre sense of defeat.”马虎的译法是“我经历了一种悒郁的挫败感”，经过斟酌，我最后译为“我因受挫而郁郁寡欢。”

类似的例子，不胜枚举。译者遇上这类描绘心理状态的抽象名词时， 必须时时刻刻警惕自己， 如何在中文里好好表达，用“感”、“化”、“元”、“ 度”等字眼来死扣，绝不是妥当的译法。

责任编辑：admin