夏目漱石（1867—1916）生于东京，原名夏目金之助，是家中最小的孩子。夏目出生不久，就被人收为养子，后又因为养父母离异，9岁返家。童年生活的屡遭坎坷，与日后夏目漱石形成的倔強、孤独的性格不无关系。1889年9月，夏目用汉文写了游记 《木屑录》，并在序文中明确表示,“予有意于以文立身”，署名为“漱石”。“漱石”取自我国《晋书》中孙楚的“枕流欲洗其耳，漱石欲砺其齿”句，意为勉励自己的道德文章要有定见。夏目漱石是较早地被介绍到中国来的日本近代文学家之一。夏目漱石的创作风格多祥，思想也较复杂。他的创作甚至可以称为现代经典之作。他和森鸥外，对后来日本文坛上出现的多种多样的文学流派都产生了深刻的影响。

最早将夏目漱石介绍给中国读者的人是周作人。周作人在1918年作的《日本近三十年小说之发达》一文中，将夏目漱石评价为：是反自然主义的，主张“低徊趣味”和 “游戏”的“余裕派”。

最早将夏目漱石小说译介到中国的人是鲁迅。1923年，上海商务印书馆出版发行的《现代日本小说集》中就选译了夏目漱石的两个短篇小说：《桂幅》和《克莱喀先生》。鲁迅当时就髙度赞扬夏目漱石“想象丰富、文词精美”，“轻快洒脱、富于机智”、 “当世无与匹者”（《鲁迅译文集》第1卷第571页）。此后，夏目漱石始终是我国翻译界最受注目的日本作家。

章克标翻译的《夏目漱石集》是中国翻译出版的第一个夏目漱石著作专集，内收小说《哥儿》、《伦敦塔》和评论《鸡头序》，1932年，由开明书店出版发行。

这两篇小说可以说都体现了夏目漱石那种特有的“轻快的洒脱”“幽默和顿智机才”（章克标的《关于夏目漱石》的译本序言）。《哥儿》成功地塑造了一个可笑又可爱的“江户儿”的形象，“可以说是漱石全部作品中最鲜活，最令人难忘的人物形象。”（王向远《20世纪中国的日本翻译文学史》，北京师范大学出版社，2001)

夏目漱石作品中最受中国译者喜爱的恐怕要算中篇小说《草枕》了。《草枕》是夏目漱石前期的重要代表作之一，发表于1906年。小说通过ー个青年画家在追求“纯美”的过程中，对人生迸行的哲理性的思考。全篇充满了浓厚的东方禅宗哲学以及对陶渊明、王维等中国诗人的诗的意境的推崇，1929年，日本文学翻译家崔万秋将《草枕》译出，由上海真善美书店出版发行。崔万秋，原籍山东观城，曾任上海《大晚报》副刊《火炬》编辑。崔万秋翻译的《草枕》译本文辞流畅，文意准确，因而，发表后，得到了当时读书界的肯定，并很快成了畅销书。甚至很快于1930年，出现了上海“美丽书店”和北平“美丽书店”均署名为郭沫若的《草枕》译本。至于郭沫若有没有译过《草枕》，还有待于考证。1941年，上海益智书店又出版了李君猛的《草枕》译本。1949年以后，《草枕》又被丰子恺等复译，这在以后的章节中会提到。仅在1949年前，《草枕》 就有了三种译本，由此，《草枕》受欢迎的程度也可略见一斑。

夏目漱石的成名作，也是他全部创作中最杰出的小说：《我是猫》。这部作品，在二三十年代，是否有正式译本，现在对这个问题说法颇多。ー种说法是，1926年程伯轩将《我是猫》译出，并由风文书院出版发行；一种说法是，1934年，周作人在《闲话日本文学》一文里还谈到希望有人来做《我是猫》的“注释油印”工作。然而，1958年在中国出版发行了夏目漱石的《我是猫》，这是有证可考的。

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