所谓义象美指的是诗歌字词句或整首诗的意蕴、义理作用于大脑而产生的美感。义象分为小义象与大义象。小义象指单个的字词句所显示的意蕴、义理；大义象指诗篇整体所昭示的意蕴、义理。

视象、音象、事象、味象等均属表层审美现象；义象则属于深层审美现象。 表层现象往往有实证可稽，面深层现象则只能根据上下文并综合视象、音象、事象、味象等方可有所把握。因此，对义象的理喻因作者而异，因读者而异，因时代而异，因地域而异，常常难有定论。故论汉诗词曲者喜以“诗无达沾”雄其辩辞，原不足怪。汉诗媒介汉语类属孤立语，无曲折变化，其主、谓、宾、定、状、性、数、格、时态等，均无明确的语形规定，故其词法、句法灵活多变；其一字一音的单音节字汇好像无数块砖头，可以用之排列组合成无穷无尽的建筑形状。同时，广泛存在的多义字、多义词亦火上加油似的使汉诗词曲意蕴象、义理象层面无穷多姿多彩。然而，笼统说“诗无达沽”，无意义，且有破绽。诗非首首均无达诂，因为“达”字亦可理解为基本正确。若以绝对正确为标的，则天下无—样事物可获得达诂，遑论本以含糊、朦胧美为荣的汉诗词曲？要而言之，就整首诗论之，诗有全可诂者，半可诂者，乃至不可诂者；就诗中的可诂因素而言，有全可诂因素，半可诂因素，乃至不可诂因素，均宜区别斟酌其可诂程度， 不当统而言之曰：诗无达诂。

义象有含蓄者，有直露者，有新奇者，有平庸者，有险峻者，有舒缓者，有高尚者，有狎狸者，有雅趣者，有俚俗者，有深约者，亦有浅近者。然对于诗歌而言，最关紧要的义象则在于其美与不美。一般说来，美的义象通常都是好的，而好的义象却未必都是美的。好与不好，是从伦理学角度看；美与不美，却是从审美角度看。当我们把一首诗看作艺术品时，我们应主要从审美角度看，因此，义象美与不美，是诗歌本身美与不美的重要因素。

义象与视象、音象、味象、事象等因素常常错综交织，互为因果，但它们各自具有其主导功能且相互之间存在着区别，却又是毫无疑问的。

中国诗的诸义象美中，含蓄婉约义象之美具有十分重要的意义，中国诗忌讳“说破”。例如中国诗人写爱情诗就多半不会像西方诗人那样直露地叫嚷：“啊！我是多么的爱你呀”之类。从小义象方面看，中国诗人多半不说“悲伤者”，而说“断肠人”；不说“美女”，而说“蛾眉”；不说“信函”而说“鱼传尺素”、“鸿雁传书”之类。从大义象方面看，一首诗究竟表达什么主题，往往要把诗读完之后，慢慢咀嚼体味，才能领悟个中消息。例如屈原的《离骚》，表面上大写美人香草，实际上并不是在谈情说爱，而是以美人香草自况，以抒发其怀才不遇、哀怨激愤之情。李商隐的《无题》（“相见时难别亦难”)既无“爱”字， 又无“情”字，但其主旨却正是写生离死别之情。