关于汉诗词曲平仄押韵方而的典籍多得惊人，限于篇幅，不可能对种种平仄格式与押韵规则进行详尽的阐述，只能参照西诗侧重某些因素作一概论。

汉字单音节现象是汉诗音象美的基础。一个字一个音节，且元音音节永远出现在辅音之后，再加上平、上、去、人4个声调，中国诗人便可借此奏出或激越高亢、或低昂沉郁、或简淡清亮、或重浊宏迈的乐章。其音韵之美变化无端，可使人闻之变色，或喜上心头，或泣下沾襟。西方印欧语系语文则以多音节为其音象美的基础。一个词往往不止一个音节，多音节词有轻重音节之分。元音和辅音的位置并不固定，交叉错杂。西方诗人亦可借之奏出抑扬顿挫、回环往复的交响乐。两种语系语文产生的音象美固然各有千秋，但若加以比较，则可明白汉语产生诗歌音象美的潜力比印欧语大得多。

第一，西洋诗各单词的音节多寡不定，这就大大增加了诗人安排诗歌节奏的难度。因此，就连最有经验的诗人（如莎士比亚辈），也难以使他们的诗真正完全按规范的格律（如抑扬格或扬抑格之类）就范。所以我们在阅读西洋诗时，常常发现诗中本该出现重音节的地方却出现了轻音节，为了上口，只好强制性地将轻音节读成重音节，或将重音节读成轻音节，以获得诗歌要求的节奏感。但与此同时，却常常在读者心中唤起一种不自然的感觉。汉诗词曲却基本上没有这个问题。由于汉字的单音节特点，中国诗人可以游刃有余地安排各种诗歌节奏。单音节可以非常自然地组合成双音节、三音节、四音节、五音节、 六音节（3个双音节）、七音节（3个双音节加1个单音节）、八音节（4个双音节）、乃至九音节（4个双音节加1个单音节）。例如，一行五言诗，即5个音节。两字算一顿，则“日暮苍山远，天寒白屋贫”一联诗的节奏效果当为“日暮一苍山一远0—，/天寒一白屋一贫0—/”。其中的0与“远”、“贫”字相共，各为一顿。若与印欧语的英语相较，则可以看出汉诗的顿与英诗的音步所造成的节奏效果十分相似。英诗最流行的音步大多为两个音节的轻重音节（抑扬格)或重轻音节（扬抑格），运用得体，即产生回环往复如行云流水般的节奏效果。有趣的是，汉诗同样具有由于音节的重轻而产生的节奏效果。试髙声朗诵上面两行诗，便可轻易觉察出它们是两行扬抑格(重轻音节）的三音步诗： 重音明显地分别落在“日”、“苍”、 “远”、“天”、 “白”、 “贫”个字上。但汉诗词曲除了同英诗一样具备这种扬抑格节奏感之外，它还多了一样更强有力的音乐手段，这就是平、上、去、入四声的妙用。所以——