2020年是个不平凡的年份，在陷入“灰犀牛”、“黑天鹅”事件中的每一个地球村公民，都见证和受益于互联网科技带来的深刻变化，尤其是线上教育，在各行业受到重挫的情况下，异军突起，巨头纷纷布局，无论世界怎么变，线上教育的向好趋势整体上不会变。

　　早在2014年，就有专家指出“在线教育是新一波教育革命浪潮，无论我们做什么或不做什么，它终将到来”。而美国《国家利益》杂志当时也预言：“未来50年内，美国4500所大学将会消失一半”。

　　如今，在具备自我约束力比较强的成人教育领域，在线高等教育获得前所未有的关注。

　　2020年8月27日，临近全国高校开学之际，新京报曾发表《教育部：把在线教学的“新鲜感”转化为中国高等教育的“新常态”》一文。

　　该文提到“2020年春季学期，全国所有普通本科高校全部实施了在线教学，108万教师开出110万门课程，合计1719万门次；参加在线学习的大学生达2259万人，合计35亿人次。全国高校教学大数据监测显示，此次全国高校在线课程开出率达到91%，教师在线教学认可度达80%，学生在线教学满意率达85%，很好实现了在线教学与课堂教学质量实质等效。”

　　“中国高等教育史上和世界高等教育史上前所未有的大规模在线教学……掀起了一场高等教育领域的‘学习革命’”。

　　进入2020年，著名常青藤大学亚利桑那大学也动作频频，继5月宣布在全球五大洲的34个国家启动“全球校园”(Global Campus)后，8月，由福布斯集团冠名的福布斯商学院正式并入“公立常青藤名校”亚利桑那大学，成为亚利桑那大学的下属机构亚利桑那大学全球校园中的一个学院，并在中国正式启动福布斯商学院管理博士项目。这标志着亚利桑那大学正积极的拥抱教育科技，并发起了进军国际教育市场的号角，此举将会引领全球教育市场，预示着高等教育更多变革的到来。

　　那么，在线高等教育是如何在中国、乃至全世界成为新常态的呢？背后又有哪些原因呢？

　　始于美国的高等教育网络化浪潮

　　从上世纪90年代开始，随着互联网技术的发展和进步，高等教育就开始涌现网络化浪潮。此时，一部分敏锐者已经嗅到了未来在线高等教育的发展趋势，美国北方中央大学（简称NCU）应运而生。NCU是美国在线教育的领军者、全球最大的研究生院之一，可以说是引领线上高等教育浪潮的先驱，2019年在美国“THE BEST SCHOOLS”排名第五，成为名副其实的全美在线名校之一。

　　2002年，美国麻省理工学院（MIT）首次发布OpenCourseWare（开放式课件/开放教育资源）计划，通过互联网向全世界免费地发布其全部课程的教学资料。此后，哈佛大学等世界一流大学纷纷加入开放教育资源的队伍当中。

　　经过10年的发展，到2012年，随着三大在线教育平台（Coursera、Udacity、edX）的建立，在线教育已被越来越多的人所接受，全球许多一流大学纷纷加入“创建各种MOOC平台、推出自己的MOOC平台课程”的狂潮。中国大学和互联网企业，也不例外。

　　这一阶段，国内外大学的MOOC基本上都以公开课为主，在线教育机构与大学的合作也多止步于给学生“颁发证书”，而不是“授予学位”。因此，这个阶段，在线高等教育虽然方兴未艾，但在线高等学位教育却尚未真正萌芽。