普通英语中被动语态随处可见，多用于客观描述的语句。商贸英语则不同，句子的动作主体通常比较明确，慎用被动语态。 这是因为国际商贸活动中责任与义务必不可少，动作主体不清， 则责任不明，难以让对方信赖。商贸汉语句子有时无动作主体， 有时以物作主语，都是完全可以接受的。商贸英语的动作主体需要明确，被动语态不宜多用。这一特点要求我们在汉英翻译时对汉语原文的句子结构作适当调整，补出动作主体，减少被动语态。这一点与科技英语的表现恰好相反，需要商贸汉英翻译者特别注意。请看例句：
(1)原文：由于装运严重缺位，这些机器到9月28日才能装运。（装运者不明）
译文：Due to serious shortage of shipping space we are unable to deliver these machines until September 28. (动作主体是 we)
(2) 原文：为扩大我们之间的贸易，可再给3%的折扣。（给折扣者与接受者不明）
译文：In order to encourage business between us，we are ready to allow you 3% off.(给折扣者是we;受折扣者是you)
(3) 原文:很遗憾地告知，贵厂生产的发动机很难启动。（告知 者与启动者均不明）
译文：We are sorry to report that we have great difficulty in getting your engine to start.(告知者与启动者均是we)
(4) 原文:我方保留要求赔偿损坏的权力。（赔偿者不明）
译文：We reserve the right to claim compensation from you for any damage.(赔偿者是you)
从以上四例汉英翻译中，我们可以看到，汉语句子的动作主体不明确是完全可以的。按常规，这样的汉语句子要译成英语的被动语态，但商贸英语若多用动作主体不明的被动句，会导致责任不清，从而易引发纠纷。上述译文均补出动作主体，有的还补出了动作受体，如例(2)中的“you"，结果英语句子动作主体与受体关系十分清晰，语义更加明确。这是商贸汉英翻译与普通汉英翻译相比所具有的另一特殊性。