法律文件包括各类法律文献，如合同法、公司法、仲裁法等行政法规，以及合同双缔约的合同文本，合资企业的章程等。要做好这类文件的中英，首先要研究这两种语言在法律文件中的特点。法律语言自成体系，有自己个性与特点，它要求准确、规、鲜明，并有自身专业用语，自成一家的语言结构。用词准确是法律文件的特点之一，法律文件的权威性就是通过这点显示出来的，所以文要保证入语准确无误地表达出原语法律文件中的真含义。因此法律文件英译时，英语词汇的选择，尤显重要。选词时要考虑到近义和同义词的区分，单复数的不同含义，还要注意到中英词汇广义、狭义、具体意义和抽象意义的不同之处。例如下面的一些词汇：

 关于request 和 require的区别

    例：     人民法院有权要求当事人提供或者补充证据。

    原：

     A people’s court shall have the authority to request the parties

    to provide or supplement evidence.

     英语表示“要求”这个词大致有个，即ask, request, require。 ask为泛指，request和 require为特指。request表示make a request，所以 request （sb to do sth） 是“请求（某人做某事）”，是下对上的要求；而require表示order, demand, 是“命令，要求”之意，指上对下的要求，比如法律条款对当事人的要求，业主对雇员的要求。此句中人民法院对当事人的要求，当然是require；文使用request不准确。此句可改为：

     A people’s court shall have the authority to require the parties to provide or supplement evidence.

    ．关于legal，lawful 和legitimate的区别

    例：

    公司职工依法组织工会，开展工会活动，维护职工的合法权益。

    原：

    The staff and workers of a company organize a trade union

    in accordance with the law to carry out union activities and protect

    the lawful rights and interests of the staff and workers.

  原文的“维护职工的合法权益”意为“维护职工的合法当权益”，因此文用lawful欠准确，应为“legitimate”。

    关于“合法的”，英文中有三个词“legal，lawful 和legitimate，”它们意思很近，但有差别。“legal”按《牛津现代高级辞典》，意为：connected with, in accordance with, authorized or required by the law (法律上的, 合法的，法律承认的，法律要求的，法定的。)，它强调 “合乎国家式颁布的法律的，或经法律许可的”。例如：“诉讼过程”应为the course of legal proceedings，即法定程序，所谓“法定”是指“合乎国家式颁布的”，所以“法律行为”是legal act，“法定地址”是legal address，“法定代理人”是legal agent，；“司法协助”是legal assistance，“法人”是legal entity，“法律事务”是legal business，“法律效力”是legal effect，“法律效用”是legal effectiveness，“法定财产”是legal estate，等。

 “lawful” 意为allowed by law；according to law(合法的，法定的)，是强调“合理合法的”，意为“合乎或不违反国家的法律、教会的戒律或道德的标准”，与“legal, legitimate”有差别。 例如：“合法行为”是lawful action，“合法政党”是lawful party，“合法财产”是lawful property，“合法席位”是lawful seat，“合法婚姻”是lawful wedlock，等。

  “legitimate” 意为lawful, regular, reasonable，(合法的，规的，合理的，可说明为当的) ，是强调既是合法的，又是当的，指根据法律、公认权威与准则为当的。例如：“合法防卫，当防卫”是legitimate defence，“合法的自由，当的自由”是legitimate freedom，“合法收入，当收入”是legitimate income，“合法的宗教活动”是legitimate religious activities，等。准此，原文的“职工的合法权益”应理解为“合法当权益”，文中lawful rights and interests of the staff and workers应改为legitimate rights and interests of the staff and workers。又，原系叙事，而原文是法律规定，含义大有出入，所以全句可改为：